月相的变化是有规律的。农历上半月缺到圆，下半月再由圆到缺。月相变化跟月球不发光有关，跟太阳照射有关，跟月球在围绕地球公转有关。月相变化具有周期性，其更替周期是29.53天，约为一个月。
1、约在农历每月三十或初一，月球位于太阳和地球之间。在地球上看不见月亮，称为新月或朔。其视形状见图1中A位置。此月相清晨月出，黄昏月落，只有在日食时才可觉察。
2、约在农历每月初三四，月球离开地球和太阳中间而向旁边偏了一些，即月球位于太阳的东边。在地球上可看到其中有一部分呈镰刀形，凸面对着西边太阳的月亮，称为娥眉月。其视形状见图1中B位置。此月相日出后月出，日落后月落，只有当太阳落山后的一段时间才能在西方天空看到。
3、约在农历每月初七、初八，日、地、月三者的相对位置成为直角，即月地连线与日地连线成90°。在地球上正好看到月球是西半边亮，亮面朝西，呈半圆形叫上弦月。其视形状见图1中C位置。此月相约正午月出，子夜从西方落，上半晚可见。