极昼，昼长等于24小时的现象。极昼又称永昼或午夜太阳，是在地球的极圈范围内，一日之内，太阳都在地平线以上的现象。由地球公转和黄赤交角而形成。极昼出现在南、北纬66°34′—90°间。纬度越高，极昼时间越长，至极点附近长达半年。
极昼的范围与太阳直射点纬度有关，其边界与极点的纬度差就是太阳直射点的纬度。所以每年春分过后，北极附近就会出现极昼，此后极昼的范围会越来越大，到夏至日的时候会达到最大，其边界会到达北极圈。夏至过后北极圈附近的极昼范围就会逐渐缩小，到秋分时极昼完全消失。
秋分过后，南极附近开始出现极昼，此后南极附近的极昼范同会越来越大，到冬至日时达到最大，边界会到达南极圈：冬至日过后，南极附近的极昼范围会逐渐缩小，到春分日时会完全消失。就这样周而复始，其周期为一个同归年。
极昼极夜，地球两极地区的自然现象，所谓极昼，就是太阳永不落，天空总是亮的，这种现象也叫白夜；所谓极夜，就是与极昼相反，太阳总不出来，天空总是黑的。在南极洲的高纬度地区，那里没有 “日出而作，日落而息”的生活节律，没有一天24小时的昼夜更替。极昼和极夜是极圈内特有的自然现象。发生在北极圈北纬66度34分以内和南极圈南纬66度34分以内。