宏观是指从大的方面去观察，微观是指从小的方面去观察。有时候，我们还常常用到中观这个概念，即处于宏观与微观之间。在自然科学中，微观世界通常是指分子、原子等粒子层面的物质世界，而除微观世界以外的物质世界被称为宏观世界。
宏观应该指的是从大体上来讲，比如说守恒定律，这应该是所有的化学反应中都适用，也就是相对微观来说是比较模糊，相当于一种概念，一般来说它的角度是比较大的。而微观呢，是从一种角度比较小的因素来考虑。比如说分子运动，原子和离子等离子的运动来考虑。
比如说，研究某种社会总体发展规律的科学，我们称之为宏观社会学;研究某个社会特殊现象、局部现象的科学，我们称之为微观社会学。又比如，从整体上研究经济发展规律的科学，我们称之为宏观经济学;从局部的深层次上研究某种经济现象的科学，我们称之为微观经济学。