武夷山脉是福建和江西的分界线，武夷山脉位于中国江西省、福建省两省边境。北接仙霞岭，南接九连山，呈东北-西南走向。长约550千米，海拔1000米左右。是赣江、抚河、信江与闽江的分水岭。
武夷山遗产地处中国福建省西北部，地理坐标为：北纬27°32′36″～27°55′15″；东经117°24′12″～118°02′50″，总面积99975平方千米，通用闽北方言和国语。根据区内资源的不同特征，将全区划分为西部生物多样性、中部九曲溪丹霞地貌自然保护区、东部自然与文化景观以及城村闽越王城遗址等4个保护区。核心面积63575公顷，核心次面积36400公顷，同时，划定了外围保护地带--缓冲区，面积27888公顷。
武夷山脉的东西两坡呈明显的不对称。东坡舒缓，有层级地形发育；西坡陡峻，断崖显著。在武夷山脉中有许多与山脉走向相直交或斜交的垭口，古称“关”、“隘”、“口”，是重要的交通通道和军事要冲，如浦城与江山之间的枫岭关、武夷山市与铅山之间的分水关、光泽与资溪之间的铁牛关、建宁与广昌之间的甘家隘、长汀与瑞金之间的古城口和武平与寻乌之间的树岩隘等。上述关隘或由断裂作用形成；或为古河谷，并经以后地壳运动所抬升。
武夷山脉位于东南沿海丘陵与江南丘陵之间，东南沿海丘陵区低山占有较大比重，江南丘陵区则有较多的河谷平原。两者虽都有丘陵分布，但组成丘陵的岩石迥异，形态也不同。前者岩性复杂，形态多样；后者多为红岩丘陵，形态单一。武夷山脉在一定程度上能阻挡北方冷空气的东侵，也在一定程度上削弱了东南季风的西侵。使山脉东西两侧的气候有较大的不同，从而导致自然景观的差异。