生石灰 与水反应生成氢氧化钙并放热，CaO+H2O===Ca(OH)2，所以水会沸腾,自然降低硬度。
硬水是含有较多可溶性钙镁化合物的水；软水是含有较少或不含可溶性钙镁化合物的水。
硬水的软化（降低水的硬度）的方法：
1、加热法：把硬水加热,使溶于水的碳酸氢钙和碳酸氢镁转变为难溶的碳酸钙和碳酸镁,从水中沉淀出来而清除。
2、蒸馏法：把水加热蒸馏,除去水中的钙镁离子,同时除去其他杂质。
3、石灰苏打法：加石灰水和苏打中和碳酸氢盐,使钙镁离子转化为碳酸盐沉淀除去。
4、离子交换法：用离子交换树脂除去钙镁离子。
生石灰
生石灰，又称烧石灰，主要成分为氧化钙，通常制法为将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在高温下煅烧，即可分解生成二氧化碳以及氧化钙（化学式：CaO，即生石灰，又称云石）。
凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。在沿海地区有用贝壳作原料，经烧制成壳灰，作生石灰用。