细胞识别与细胞膜外侧的糖蛋白有关，而糖蛋白是由蛋白质和多糖组成的。细胞的识别是通过膜表面的一种复杂的蛋白质也叫受体与胞外信号物质分子选择性地相互作用，导致胞内一系列生理、生化反应。
细胞识别的意义
细胞识别是细胞发育和分化过程中一个十分重要的环节，细胞通过识别作用和粘着形成不同类型的组织,由于不同组织的功能是不同的,所以识别本身就意味着选择。
“细胞识别”是一种生物细胞对另一种生物细胞的认识和鉴别,例如动植物的病原菌细胞对宿主细胞的识别,只有能识别才能进行侵染、致病。
糖链的作用
糖链不仅决定了红细胞(红血球)的类型，而且在细胞和细胞之间进行交流的过程中也起到了非常重要的作用。例如，卵子和精子相遇的受精过程，以非常快的速度传导信息的神经结构，都要涉及细胞之间依靠糖链互相识别。研究人员已经越来越清楚地认识到，糖链不仅是维持我们机体正常运行的一种必不可少的物质，而且它与多种疾病的发生都有着密切的联系。