有机物是有生命产生的物质基础，这是它和无机物最大的区别。有机物是指含有碳化物或者碳氢化物和其衍化物的总称，而无机物就是指除了有机物以外的一切元素和其化合物，基本上所有的有机物都含有碳化合物，而含有碳化合物的却不一定是有机物。
在生物学中，有机物和无机物这两类物质是非常常见的，但是由于它们比较难界定，所以有很多人都弄不清楚二者究竟有什么区别。
一般来说有机物指的是含有碳化物或者碳氢化合物及其衍生物的总称，有机物是有生命产生的物质基础，这也是其最基本的特征。而无机物和有机物相反，是指不含有碳元素的化合物，但是类似于二氧化碳、一氧化碳、碳酸等不具备有机物特征的含有碳元素的化合物，也属于无机物。
无机化合物是指除有机化合物以外的一切元素和其化合物，基本上绝大多数的无机化合物都可以归类到酸、碱、盐、氧化物这四大类。总的来说，所有的有机物都含有碳化合物，但是含有碳化合物的却并不一定都是有机化合物。