呼吸作用是植物在新陈代谢过程中一个重要的能量转变过程，就像人类吃饭一样，植物的呼吸作用，其实就是植物内生活细胞，在酶的作用下逐渐氧化的一个过程。通过氧化它会形成更加简单的物质，然后会释放出能量过程就被称作为植物的呼吸作用。植物的呼吸作用分成有氧呼吸和无氧呼吸两种，其中有氧是无氧进化来的。
植物呼吸作用时间
植物的呼吸作用进行的时间是在晚上，在呼吸过程中被氧化的物质称为呼吸底物。植物体内含量最丰富的 3大类有机物质──碳水化合物、蛋白质及脂类都可作为呼吸底物，但最为普遍的是碳水化合物中的葡萄糖；
有时己糖磷酸也可作为呼吸底物，在有氧条件下，O2参加反应，植物体内的有机物被彻底氧化成二氧化碳和水。
在无氧条件下，植物体内的有机物可通过脱氢、脱羧等方式氧化降解，但经氧化后大部分的碳仍呈有机态，其中还保留较多的能量，是一种不彻底的氧化。
植物呼吸作用意义
1、提供能量：植物进行呼吸作用，主要是为生命体提供能量，这些能量可以再作用于植物本身，用于细胞分裂、植物生长、矿质元素吸收等一系列生命活动。
2、提供原料：在呼吸过程中可能会产生一些中间产物，这些可以成为合成体内重要化合物的原料。