n表示介质的折射率。N，力学单位牛，一般指牛顿（物理学单位）。牛顿，简称牛，符号为N。是一种衡量力的大小的国际单位，以科学家 艾萨克·牛顿的名字而命名。在国际单位制(SI)中，力的计量单位为牛顿。
牛顿的定义是：加在质量为1kg的物体上，使之产生1m/s2加速度的力为1N。其量纲为[F]=M・L・T-2，即：1N=1kg×1m/s2。
力单位的十进倍数单位和分数单位，可用SI词头加SI单位构成。例如，千牛(kN)、兆牛(MN)、毫牛(mN)、微牛(μN)等。
n=c/v。在可见光范围内，由于光在真空中传播的速度最大，故其它介质的折射率都大于1。光在等离子体中相速度可以远大于c，所以等离子体折射率小于1。
相对折射率公式： n=sinθ/sinθ‘=n’/n=v/v‘光学介质的一个基本参量。即光在真空中的速度c与在介质中的相速v之比。