录取最低控制分数线通常分为文科线和理科线，由各省区市根据当年的 招生计划 和考生成绩来划定。如某省理科计划招生4万人，根据全省理科考生高考成绩，如按1∶1.1的比例划定，则应该从高到低排分至44000名。假设第44000名理科考生考分为340分，那么340分就是理科最低控制分数线。
最低录取控制分数线一般是分专业类、分批次确定的。专业类一般分为文史、理工，以及音乐（文、理）、美术（文、理）、体育（文、理）等等，每一专业类又各分为本科提前批、本科一批、本科二批等等。文史、理工各批次的最低录取控制分数线只对文化总分作出规定，音乐、美术、体育专业的最低录取控制分数线则同时针对文化与专业两方面的总分作出规定。
实际上，一本线是这样划分的：各省市招考部门根据当年文理科一批次 招生计划 ，扩大一定比例，再结合当年报考人数和 高考试题 的难易程度，确定一本上线人数，该人数对应的高考分数，就是“一本线”。