塔里木大学原名塔里木农垦大学，位于新疆南部塔里木河畔的阿拉尔市。为了适应国家屯垦戍边事业和开发塔里木垦区对各类人才的需要，在原国家副主席王震将军的倡导和关怀下，于1958年创建，他生前一直任名誉校长。学校是国务院学位委员会批准的首批具有学士学位授予权的本科院校，2020年获得硕士学位授予权，2020年5月经教育部批准，更名为塔里木大学。原为农业部直属高校，现为中央和新疆生产建设兵团共建。
学校经过50多年的风雨历程，发扬南泥湾优良传统和抗大作风，形成了“艰苦创业、民族团结、求真务实、励志图强”的校风和以“艰苦奋斗、自强不息、扎根边疆、甘于奉献”为内涵的胡杨精神，现已发展成为一所以农为优势，农、理、工、文、经、管、法、教育等学科协调发展的综合性大学，面向全国招生。校园面积2570亩，校舍建筑面积40万平方米，教职工1128人，其中专任教师710人，教授、副教授270人，具有博士硕士学位的教师547人，占专任教师的77%，各类学生13000多人。图书馆藏书120万册，编辑出版的《塔里木大学学报》在国内外公开发行。
塔里木大学现有10个学院（植物科学学院、动物科学学院、水利与建筑工程学院、机械电气化工程学院、生命科学学院、信息工程学院、人文学院、经济与管理学院、继续教育学院、高等职业技术学院），4个一级学科硕士点（作物学、园艺学、生物学、农业工程），涵盖19个二级硕士学位专业点，46个本科专业（农理科类专业15个，工科类专业17个，人文社科类专业14个），涉及8大学科门类，现有4个省级及以上重点实验室（塔里木盆地生物资源保护利用国家重点实验室培育基地、塔里木畜牧科技兵团重点实验室、南疆特色农产品深加工兵团重点实验室、自治区级现代农业工程重点实验室），建立了环塔里木经济发展研究中心、非传统安全与边疆民族发展研究院和西域文化研究院等科研机构。近五年，承担省部级及以上各类科研项目400多项，其中973前期预研项目、国家科技支撑计划项目、国家自然基金和社科基金项目120多项，取得各级科研成果100多项，发表学术论文近2300多篇，出版专著和教材100余部。
学校自建校以来，已为国家培养输送毕业生4万多名，绝大多数毕业生扎根边疆，已成为自治区和兵团各行各业的骨干，社会认可度高，用人单位评价好。据自治区人事厅、教育厅统计公布，我校毕业生就业率连续10年排在自治区高校的前列，彰显了“沙漠学府用胡杨精神育人，塔河明珠为兴疆固边服务”的鲜明办学特色，为自治区和兵团经济社会发展做出了特殊贡献。2020年9月教育部本科教学工作水平评估取得优秀结果。学校加强与国内外高校、科研院所在科学研究、人才培养等多方面的合作和学术交流，特别是中国农业大学、浙江大学、华中农业大学、北京化工大学、东华大学团队式对口支援取得实效。同时与南疆各地州、县和兵团各师、农牧团场紧密联系，走产、学、研相结合的道路，积极开展科技服务扶贫，学校先后选派30多名科技副县（团）长到地方和团场挂职。教师和学生开展科技咨询、培训和技术推广工作，培训各类人员2万多人次。
在新的历史时期，坚持科学发展观，全面贯彻党的教育方针，遵循教育教学规律，以兵团和自治区经济社会发展和“三化建设”为导向，以改革创新为动力，以人才培养为根本，以学科建设为核心，培养政治可靠、专业过硬，具有创新精神和创业能力的应用型、复合型人才。
学校立足南疆、面向兵团、服务新疆，按照“做塔里木文章、创区域性优势、建综合性大学”的发展思路，坚持“稳定规模、调整结构、提高质量、办出特色”的方针，以高校对口支援为契机，全面提升人才培养、师资队伍、学科建设水平，不断提高整体办学能力，为新疆的跨越式发展和长治久安做出新的更大贡献。