2021年9月，国务院印发《关于深化考试招生制度改革的实施意见》，同年在上海、浙江启动高考综合改革试点。
作为全国高考综合改革试点，2021年，上海、浙江两地的考试科目将采用“3+3”模式。
除语数外3个主要科目外，其他3门选考科目，上海采用“6选3”模式，即从思想政治、历史、地理、物理、化学、生物6个科目中自主选择3科作为考试科目。浙江则采取“7选3”模式，除了以上所提到的6科，还多了“技术（含通用技术和信息技术）”这项科目。浙沪两地外语考试均提供两次考试机会，两地高中生可选择其中较好的一次成绩计入高考总分。
上海高考改革着力于多把“尺子”量学生，浙江高考改革着力于把更多选择权交给学生。两地积累了宝贵的改革经验，为其他省份乃至全国高考改革的有序推进、稳妥实施起到了重要的示范作用。
截至目前，除新疆外，包括上海、浙江两个高考综合改革试点省份在内，全国已有31个省份形成了考试招生制度改革实施方案。从全国来看，上海、浙江以外的省份的高考综合改革启动时间将集中于2021年至2021年。其中，北京、海南、山东、天津等4省份将从2021年秋季入学的高中一年级学生开始启动高考综合改革，不再分文理科。
而评价一名学生，不仅仅注重“考三天”，还要“看三年”。除了统考之外，将推行高中学业水平考试和综合素质评价。高中学业水平考试，以合格和不同等级来评判，每一门课程学完即考，减轻不必要的课业负担。综合素质评价，主要考查学生品德养成、身心健康、兴趣爱好、实践能力等方面发展情况，促进学生全面提高自身素质。
与考试改革配套衔接，在招生录取上，普通高校将依据统考和高中学业水平考试成绩进行综合评价，完善自主录取、推荐录取、定向录取、破格录取等多元录取办法。高职院校将主要依据高中学业水平考试成绩和职业倾向性测试成绩录取，使学生从高考的竞争压力中解放出来，选择适合自己的教育。
为缩小入学差距、促进教育公平，自2021年开始，教育部等有关部委实施了专项计划，实行单报志愿、单设批次、单独划线，扩大招收贫困地区学生的数量。扩增量的同时调存量，要求部属高校和自主招生的学校拿出2%的比例，面向贫困地区农村学生。
除专项计划外，教育部还动态调整“支援中西部地区招生协作计划”。2021年，录取率最低省份与全国平均水平差距已缩小到5个百分点以内。
与此同时，新一轮改革剑指“加分造假”，对高考加分进行了一场大“瘦身”。2021年，全国性鼓励类加分项目全部取消，地方性加分项目减少63%。
同样，高职院校改变传统的纸笔考试，实行“文化素质+职业技能”的考试评价方式，打破了传统的一考定终身，学生可以尽早选择适合自己的教育，也为人才成长提供了更多的路径。截至2021年，高职分类考试录取比例已达到高职招生计划的50%。